Desde que llegas al estado de Washington, en cualquiera de sus ciudades, te vas a dar cuenta del poder que tiene el sistema de bibliotecas públicas: Es eficiente, rápido, práctico, interconectado y actual. Cuando se quiere distribuir información clave de las organizaciones en la comunidad y educar a los residentes sobre cambios sucediendo en cada condado, por ejemplo, el sistema de bibliotecas es una herramienta esencial para ello. El sistema de bibliotecas públicas funciona en varios condados y ciudades, sirviendo así a comunidades de todos los tamaños.
Se estima que en el estado de Washington hay más de 600 bibliotecas públicas, incluidas las sucursales y los sistemas de bibliotecas independientes (y algunos están interconectados prestándose recursos para el servicio de sus usuarios). En ellas se puede tener acceso a libros, libros electrónicos, audiolibros, revistas, periódicos y otros materiales físicos y digitales. Igualmente, ofrecen acceso a computadoras, internet, WiFi, impresoras y otros equipos audiovisuales, dictan talleres y clases para aprender programas educativos, mantienen un calendario de eventos comunitarios y ofrecen espacios en sus instalaciones que reservan para el estudio y colaboración en trabajos de equipo.
La Biblioteca del Estado de Washington (WSL por siglas en inglés) que está ubicada en Tumwater, es la organización oficial que sirve como la agencia bibliotecaria estatal y brinda apoyo, capacitación y recursos a las bibliotecas locales en todo el estado. Ellos se especializan en servicios de préstamo interbibliotecario, publicaciones gubernamentales, documentos históricos y otras colecciones especializadas.
Es importante igualmente resaltar que existen varias bibliotecas académicas a lo largo del estado de Washington y éstas atienden principalmente las necesidades de las universidades y los colegios; son para el uso de estudiantes, profesores e investigadores.
¿Qué necesitas para poder hacerte usuario de las bibliotecas públicas en el estado de WA?
Para usar las bibliotecas públicas aquí en Washington, hay algunas cosas claves (conceptos y términos) que debes saber para que hagas el mejor uso de ellas.
Tarjeta de biblioteca: La mayoría de las bibliotecas públicas de Washington requieren que tengas una tarjeta de biblioteca para tomar prestados materiales y acceder a los servicios que ofrezcan. Para obtener una tarjeta de la biblioteca, por lo general, te piden prueba y datos de tu residencia dentro del área de servicio de la biblioteca. Esto puede ser tu licencia de conducir, una factura de servicios públicos que hayas pagado u otros documentos oficiales que muestren tu dirección. Las tarjetas de la biblioteca por lo general son gratuitas, hemos leído que algunas podrían cobrar una tarifa a los no residentes -Vale la pena informarte cuando llegues a tu biblioteca cercana.
Préstamo de materiales: Con tu tarjeta de la biblioteca, podrás tomar prestados varios materiales, como libros, libros electrónicos, audiolibros, DVD y más. Las bibliotecas a menudo tienen catálogos en línea (website online) o sistemas de búsqueda con excelentes bases de datos que te permiten navegar por sus colecciones y reservar lo que desees y esté disponible. Puedes llegar a sacar varios artículos al mismo tiempo y por períodos específicos. Lo importante es informarse en cada biblioteca la primera vez que asistas.
Devoluciones de materiales: Es crítico que conozcas las políticas de devoluciones de cada biblioteca que uses. La mayoría de las bibliotecas tienen ubicaciones de devolución designadas (lugares como front- desk, recepción, ventanillas o buzones-a las afueras del edificio o instalación) donde puedes dejar los artículos que pediste prestado. Y puedes entregarlos dentro o fuera del horario de trabajo. Para evitar que te multen y te cobren un monto de recargo por atraso de devolución, mantente al día con las fechas límites de entrega, y recuerda que puedes renovarlos con tiempo – esto quiere decir, puedes llegar a renovar hasta 3 veces algún material que tengas. Siempre y cuando otra persona no lo esté solicitando– . Tú pregunta cualquier duda al que te atienda en biblioteca.
Servicios de biblioteca y recursos en línea: Las bibliotecas públicas ofrecen una gama de servicios más allá del préstamo de materiales. Pueden proporcionarte computadoras públicas con acceso a Internet, laptops, Tablets especializadas para personas con discapacidades, instalaciones y servicio de impresión y copiado, asistencia de referencia (te orientan con alguna búsqueda, como por ejemplo sobre empresas contratando o conocimientos industriales), tienen bases de datos de investigación, enseñan a utilizar programas educativos, entretienen con horas de cuentos para niños, habilitan salas de reuniones y muchas otras cosas más para facilitar tu adaptación en la comunidad. Lo ideal es que consultes primeramente el sitio web oficial de la biblioteca a la que quieres asistir o consultes con el personal preparado y designado para mostrarte los servicios específicos que tienen disponibles.
Calendario de eventos y programas: Las bibliotecas públicas organizan y mantienen constantemente un calendario con eventos, talleres, charlas de autores, clubes de lectura y otros programas comunitarios. Mantente atento a estos calendarios o al boletín de noticias de la biblioteca para que te informes sobre actividades que podrían interesarte y abrirte oportunidades comunitarias, laborales, personales o profesionales.