Si hay algo en lo que en Latina Seattle siempre estamos atentos, es en destacar a los profesionales y organizaciones que ofrecen talleres y programas diseñados especialmente para la comunidad latina e inmigrante en el estado de Washington o en laa regiones del Pacific Northwest (PNW). Hoy queremos hablarte del programa Total Wellness for Latina Women (Bienestar Total de la Mujer Latina), impulsado por LETI (Latino Educational Training Institute), una organización cuya misión es empoderar a inmigrantes latinos e individuos de bajos ingresos para que alcancen el éxito personal y financiero, persigan sus sueños, se conviertan en líderes comunitarios y aboguen por la equidad racial y económica
Detrás de cada programa de bienestar, generalmente, hay personas que trabajan con el corazón para que sus participantes se sientan escuchados, apoyados y valorados. Para este artículo, tuvimos el placer de conversar con Jazmin Herrera, Coordinadora del programa, quien, en sus respuestas a continuación, nos ofreció una mirada más amplia sobre cómo funciona este programa, el espacio que ofrecen, los desafíos e impactos de los que han aprendido valiosas lecciones, y herramientas que, en su experiencia, toda mujer latina necesita recordar para crecer y salir adelante.
Latina Seattle: Planificar programas comunitarios informativos y entretenidos lo considero una actividad que más que creatividad requiere sensibilidad. Dime, ¿cómo seleccionan los temas que se abordan en cada serie de seminarios, y qué papel tienen las participantes en esa selección?
Jazmin Herrera: Los temas se seleccionan basados en las necesidades, intereses y preocupaciones que las mismas participantes expresan a lo largo del programa. Se toma muy en cuenta su retroalimentación directa, las conversaciones que surgen durante las sesiones, así como las realidades que viven en su vida diaria. El programa se enfoca en ofrecer sesiones los viernes con temas de interés, educación y bienestar integral, abordando áreas como salud mental, salud física, educación, finanzas, desarrollo personal, familia, derechos, recursos comunitarios y empoderamiento.
Las participantes tienen un papel muy importante, ya que sus opiniones ayudan a orientar los temas futuros y a mantener el programa relevante y útil para su vida cotidiana. Tomando en cuenta 4 indicadores clave: Empoderamiento de la Mujer, Educación, Salud y Finanzas.
LS: Dentro de los desafíos logísticos y operativos de este programa, ¿cuáles han sido los mayores para ustedes y cómo los han superado para así mantener el programa gratuito y accesible para mujeres?
JH: Uno de los principales desafíos ha sido asegurar que el programa siga siendo accesible para mujeres latinas e inmigrantescon distintas responsabilidades, horarios, niveles de escolaridad, contextos migratorios y acceso desigual a recursos. También ha sido un reto mantener una oferta constante de sesiones gratuitas, con información confiable y ponentes comprometidos.
Estos desafíos los hemos ido superando gracias al trabajo comunitario, la colaboración con especialistas y organizaciones aliadas, el uso de formatos virtuales que facilitan la participación, y una comunicación cercana con las participantes. El enfoque siempre ha sido reducir barreras y crear un espacio acogedor, digno y práctico para todas. La financiación es una enorme barrera, que si no contáramos con el pequeño fondo de Hazel Miller, no podríamos hacer esto.
LS: ¿Qué indicadores o evidencias utilizan para medir el impacto del programa en el desarrollo personal y profesional de las participantes?
JH: El impacto se observa de distintas maneras. Por ejemplo, se consideran indicadores como la participación constante en las sesiones, el nivel de interacción durante los seminarios, la retroalimentación que comparten las asistentes, el interés en nuevos temas, y los testimonios sobre cambios que han podido aplicar en su vida personal, familiar, educativa o profesional.
También es importante observar cómo muchas participantes desarrollan mayor confianza para hacer preguntas, buscar recursos, tomar decisiones mejor informadas y continuar su proceso de crecimiento. Más allá de cifras, puedo decir, el programa valora mucho los cambios visibles en el empoderamiento, la seguridad personal y la conexión comunitaria.
LS: Suelo escuchar cuán intenso es mantener iniciativas innovadoras y al día, ¿qué cambios significativos han hecho en el programa desde sus inicios basándose en la retroalimentación de las participantes o en los resultados observados?
JH: Con el tiempo, hemos ido ajustando los temas, formatos y dinámicas del programa para responder mejor a lo que las participantes necesitan. Hemos procurado incluir temas más cercanos a sus experiencias actuales, hacer las sesiones más participativas, invitar especialistas con enfoques culturalmente sensibles, y fortalecer el contenido educativo con herramientas prácticas y recursos útiles. También hemos reafirmado la importancia de tratar el bienestar de forma integral, entendiendo que la salud emocional, la estabilidad económica, la educación y el acceso a información son áreas que se conectan entre sí.
LS: ¿Cuál ha sido una lección importante que han aprendido al trabajar con mujeres latinas e inmigrantes en temas de bienestar integral?
JH: Una de las lecciones más importantes ha sido reconocer que el bienestar integral no puede abordarse desde una sola dimensión. Las mujeres latinas e inmigrantes enfrentan múltiples retos al mismo tiempo, por lo que necesitan espacios que no sólo informen, sino que también acompañen, validen y fortalezcan.
Hemos aprendido que escuchar activamente, respetar sus procesos y trabajar desde la confianza comunitaria es esencial. Cuando las mujeres se sienten vistas, escuchadas y valoradas, participan con mayor libertad y aprovechan mejor las oportunidades de aprendizaje y crecimiento.
LS: ¿Cómo hacen para que el programa llegue a mujeres que enfrentan barreras específicas como el estatus migratorio, el idioma o el acceso limitado a la tecnología?
JH: Siempre hemos buscado que el programa se mantenga accesible a través de un lenguaje claro, temas relevantes, difusión comunitaria y un formato que facilita la participación desde distintos contextos. Procuramos que la información sea comprensible, útil y sensible a la realidad de ellas.
También trabajamos para generar confianza, ya que muchas veces las barreras no son sólo tecnológicas o lingüísticas, sino también emocionales o relacionadas con el temor, la desinformación o el aislamiento. Crear un espacio seguro, respetuoso y en español ha sido clave para ampliar el alcance del programa y hacer que más mujeres se sientan bienvenidas.
LS: A largo plazo, ¿cuál es la visión del programa para seguir fortaleciendo a la comunidad latina en Washington?
JH: La visión del programa es seguir fortaleciendo a la mujer latina como una pieza fundamental en el bienestar de su familia y de la comunidad. A largo plazo, buscamos continuar ofreciendo espacios educativos y de apoyo que impulsen el desarrollo personal, emocional, social y profesional de las participantes. También deseamos ampliar el alcance del programa para llegar a más mujeres en distintas etapas de su vida, fortalecer alianzas comunitarias y seguir respondiendo a las necesidades reales de la comunidad latina en Washington.
La meta es contribuir a una comunidad más informada, más conectada, más resiliente y con mayores oportunidades de bienestar integral. La visión definitiva es el empoderamiento de las mujeres, para que se conviertan en agentes de cambio.
LS: En un tono un tanto personal, y ante las situaciones que enfrentamos hoy día como comunidad latina aquí en los Estados Unidos, Jazmin, ¿cuál es ese mensaje que te gustaría compartir con nuestras mujeres, madres y profesionales que nos leen?
JH: Mi mensaje para nuestra comunidad latina, especialmente para las mujeres, madres y profesionales, es que nunca olviden el valor y la fortaleza que tienen. Muchas veces cargamos con grandes responsabilidades, pero también somos capaces de salir adelante, aprender, crecer y apoyar a otras personas en el camino.
Es importante recordar que cuidar de nuestra salud mental, emocional y física no es un lujo, es una necesidad. No tengan miedo de pedir apoyo, buscar recursos y darse el tiempo para crecer personal y profesionalmente. Cuando una mujer se fortalece, también fortalece a su familia y a toda la comunidad.
La educación es la base del éxito y el conocimiento es poder. Cada aprendizaje, cada experiencia y cada paso hacia adelante nos acerca a nuestras metas y nos da las herramientas para transformar nuestro futuro y el de nuestras familias.