Pocas mujeres tienen la capacidad de hablar de temas tan críticos, delicados y comunes dentro del negocio de la artesanía como lo expresan en esta entrevista estas 2 emprendedoras hondureñas. Grace Garbutt y Etlir Gadison, dueñas de G&G Jewels y diseñadoras de joyería con flores naturales, nos comparten en esta oportunidad las facetas y experiencias por las que han pasado para ir fortaleciendo su negocio y poder permanecer competitivas en mercados multicurales, exigentes y sofisticados.
Apreciado lector, deseamos que en estas respuestas abiertas y sinceras encuentres tú también parte del conocimiento que pueda serte de gran utilidad en tus proyectos y emprendimientos.
Latina Seattle: ¿Qué les motiva a arrancar la empresa y a ejercer con sus roles?
Grace Garbutt: Amo la joyería y los accesorios; me gusta diseñar en todo tipo de material como metal, clay, plata, piedras, pintura, alambre, crochet, etc. Podríamos decir que el trabajar rutinariamente nos motiva a emprender un negocio en donde simplemente la idea de llegar a ser nuestro propio jefe nos llena de emoción. Nos apasionamos y dedicamos tiempo en trabajar en esto para salir adelante cada dia. Para nosotras es un reto y satisfacción personal el saber que podemos llegar a superar dificultades y por ello emprendimos juntas. Con mi hermana Etlir que es ingeniero industrial y quién estaba acostumbrada a trabajar con personal, mercadotecnia, a responder email y con toda esa experiencia que tiene, me motivé a iniciar oficialmente este negocio ya que es mejor precisar las ideas entre 2 o más personas con diferentes perfiles para llegar a formar un increíble equipo de trabajo, y así nace lo que es hoy G&G JEWELS de un sueño que teníamos por años y que ya está materializado.
Toda mi vida he elaborado y diseñado piezas de joyería y este es mi rol y mi pasión. Cuando algo te apasiona tu lo vives y lo gozas hasta que se convierte en tu diario vivir; es algo que sale del corazón y disfrutas de los colores, el brillo de las priedras, los matices, la armonía y mucho más que dá equilibrio y balance a tu vida diaria – la bisutería es como una terapia y el crear accesorios no es solo plasmar en papel un diseño sino que es arte en manos de un artesano que ve realizado un sueño.
Amo la mariposas y quizá se preguntarán qué tiene que ver esto con lo que realizo, y les comento que las flores y las mariposas para mí tienen mucha similitud: las semillas germinan y dan paso a una flor con pétalos delicados y colores hermosos, y al igual lo hace una mariposa, que sale de su capullo para mostrar sus delicadas alas con esos colores radiantes brillantes y maravillosos que parecen lienzos realizados por las manos de un pintor. Para mí emprender está unido a libertad, pasión y creatividad y ese en mi rol como artista soñadora, revoloteo entre mis diseños – simplemente amo y doy gracias a Dios por ello.
Ahora tener a Etlir como co-diseñadora es para mí un gran orgullo ya que me entusiasma haber despertado en mi hermana el deseo de diseñar algunas piezas.
LS: ¿Cuáles fueron obstáculos, o situaciones difíciles, que presentaron cuando se adaptaban a lo que hacían públicamente?
GG: Pienso que mi primer obstáculo fué enfrentarme a mí misma: tenía miedo a iniciar, quizá por temor al que dirán, a que no gustaría mi trabajo, a que no llamarían la atención mis diseños (aunque muchos de ellos ya habían sido apreciados por amistades y familiares), a simplemente emprender, a la competencia, y sin lugar a dudas, tenía un pánico a la crítica.
Recuerdo que no tenía idea de dónde vendería lo que hacía, quién me compraría, cómo pondría los precios, etc. No sabía ni cómo iniciar en redes sociale; tenía muchas ideas pero no sabía como ordenarlas. Hasta que decidí por fin arrancar y para ello comencé por recibir capacitación de, por ejemplo, cómo iniciar tu propio negocio, clases de joyería para asegurar mi experiencia, mercadotecnia, finanzas e impuestos, y todo esto me ha ayudado mucho, incluso recientemente tomé un curso de como iniciar en redes sociales.
LS: ¿Cuál es un producto o resultado del cual se sienten orgullosas haber creado al día de hoy y por qué?
GG: ¡Que difícil respuesta! [sonrie]. Todos mis diseños me hacen sentir orgullosa y felíz; en este momento pienso que la joyería en flores prensadas y diseñadas para lucir es algo importante en todos los tiempos de G&G Jewels debido a que me remonta a memorias de mi niñéz. En una recuerdo toda mi vida cultivando y cuidando las flores con mi mamá, quién ya no está en cuerpo presente para ver todo lo que ella me enseñó de las flores pero que sé que donde está lo celebra con amor – mi madre logró ver parte de mis diseños y siempre estuvo orgullosa de lo que yo realizaba. Ahora este logro de nuestros sueños y motivaciones en lo que hacemos son en honor a nuestra mamá y desde de su partida supe que esta actividad llegaría a ser parte de lo que nos ayudaría a Etlir y a mí a superar el dolor de su partida. Encontramos un refujio de amor y es una terapia al dolor que nos ayuda a superar el estress y soltar las cargas que es lo mejor para nuestra alma.
Etlir Gadison: Cada flor con la que trabajamos tiene una historia y una memoria impresa. Tal es así que recuerdo siempre como mi anécdota favorita cuando de niña encontraba entre los libros de mi hermana flores que ella guardaba en ellos. Hoy día, cada una de esas flores es un recuerdo vivido que se recolecta de un viaje, de una ciudad o un país que visitamos, de un paseo por el campo o un parque, de alguna ocasión especial o simplemente de nuestros propios jardínes en casa. Tenemos ocasiones cuando clientes nos llaman para que les elaboremos accesorios con flores que poseen y que quieren que perduren como memorias por siempre en un delicado diseño.
Aquí las vemos rodeadas con lo mejor de sus producciones.
LS: ¿Dónde viven en WA y qué podrían decirnos de la comunidad latina que observan?
GG: Vivo en la ciudad de Issaquah. La comunidad latina en general somos fuertes y apasionados emprendedores. Sin lugar a dudas, tenemos fortalezas y queremos salir adelante y luchar por nuestros ideales y metas. Pero muchas veces, siendo inmigrantes, nos cuesta todo ello sea por el idioma, por la cultura, o por la falta de conexiones, pero aún así seguimos; si caemos, nos levantamos y continuamos – con cada caída hay un aprendizaje. Amamos nuestra cultura, nuestra gente, nuestras costumbres, y nos consideramos trabajadores honrados pero sobre todo reflejamos ese amor por lo que hacemos. Nuestras familias están simentada en amor y buenas costumbres que creemos y deseamos siga de generación en generación.
EG: Somos hondureña y llegamos a Seattle hace más de una década – Grace hace 18 años y yo hace 10 años – y como mujeres latinas queremos decir que traemos el ritmo en la sangre y somos seres que no nos quedamos sentados en ningún lugar. Cuando las latinas nos sentimos maravillosas, atractivas, sexys y seguras de nosotras mismas es porque lo llevamos en la sangre. Los colores que nos representan a todas están en el guardaropa de una latina: son colores abundantes y vibrantes, ya sea en vestidos, en accesorios o en las bolsas que usamos cada día, pero en donde es claro dejar ver que preferimos distinguirnos al tener color. Igualmente amamos la comida y sabemos que la sazón es parte de nuestra mágia.
Amamos a nuestra gente latina linda, siempre luchadora entregada y humilde de corazón.
LS: ¿Cuál es una fortaleza y una debilidad como comunidad latina hispana y cómo sienten que pudiéramos ser mejores? – especialmente a nivel de pequeños negocios.
GG: Tenemos la capacidad y la necesidad de unirnos y apoyarnos en una sola voz para tomar más fuerza. Y una de las debilidades que percibo es el miedo a enfretar más retos. Pienso que podríamos llegar a ser mejores, especialmente a nivel de pequeñas empresas, con la colaboración de entidades públicas ayudándonos y facilitándonos la verdadera asistencia al emprendedor latino o hispano. Considero que el sentirmos escuchados cuando queremos o tenemos una idea, y que conozcan de la falta de recursos o barreras que se nos presentan, es el inicio que nos va a permitir poder realizar muchas grandes ideas
En mi caso, como diseñadora de joyas, hé experimentado el no tener apoyo de muchas personas; y siento que hay un desinterés en invertir en el artesano verdadero: aquella persona que está creando una pieza con ese toque de originalidad y cariño para darle vida a un producto realizado 100% a mano. No estoy de acuerdo que al verdadero diseñador y artesano no se le nombre al momento de vender el producto que há creado. Hay quienes cambian etiquetas por algo que ellos no diseñaron y es por ello que creo que al encontrar quien diseña y arma un producto realmente se le deba dar el respeto merecido – y hoy día eso es algo que me gustaría resaltar como diseñadora. Aprendamos a reconocer al que realmente trabaja y diseña y no solo al que vende, distribuye o inicia su negocio dependiendo del verdadero artesano.
LS: Menciónennos sobre recursos que ha sido de utilidad para ustedes desde que emigraron a esta región y que son clave con lo que hacen día a día.
EG: El estudio, por ejemplo, aprender el idioma y recibir capacitación para pasar las barreras y los obstáculos al emprender. Aprender de más temas sobre como iniciar un negocio, participar en grupos para nuevos emprendedores, recibir infomación a tiempo y conocer de otros recursos accesibles y todo sobre ayuda financiera han sidos importantes para nosotras que estamos en un pequeño negocio.
LS: Compártannos tips claves de cómo se mantienen actualizadas para mejorar en vuestras carreras y emprendimientos.
GG: El cambio en el diseño de joyería es adaptarse a las tendencias sin perder la esencia; es estar trabajando a diario, ver y ajustar los diseños a los nuevos tiempos pero sin olvidar el por qué de los diseños anteriores. Nosotras debemos actualizarnos y adaptarnos a la moda actual y la verdad nunca paras de crear algo nuevo, pero siempre estamos pendientes de lo que está de moda, de los colores, de cómo crear para poder complementar con un traje sea formal o casual, o simplemente de aprender cómo agregar un toque más a nuestra belleza.
LS: ¿Cuál criterio clave usan para participar en algún evento en particular?
EG: Nosotras sabemos que un evento es una de las herramientas más grande para la comunicación de nuestro negocio; estratégicamente éste nos permite transmitir los valores y dar a conocer nuestra marca y producto para alcanzar clientes. Sin embargo, el criterio de selección de un evento para nosotras implica pedir referencias de eventos anteriores, ver el lugar, estudiar el flujo de tráfico de los asistentes los cuales serán clientes potenciales, saber si será un evento artístico o corporativo, y principalmente identificar si este evento es de los que promueven a los pequeños negocios. Para nosotras es importante reconocer si el evento promueve el arte y la artesanía ya que esto es fundamental y nos llevará al éxito con efectividad al seleccionar participar en lo que es adecuado para nuestro negocio.
LS: ¿Cuál ha sido una anécdota que recuerdan de sus primeras impresiones viviendo en WA?
GG: Había visitado USA por muchos años pero nunca pensé que vendría a radicarme aquí en Seattle, Wa. Una de las anécdotas que vienen a mi mente es cuando trabajaba para una compañía en donde armaba y limpiaba juegos electrónicos. Una mañana camino a mi trabajo nunca imaginé que caería una tormeta de granizo. Yo recién llegada, y sin saber como tomar un bus, caminaba a mi trabajo alrededor de 8 bloques – así que ese día abrí mi sombrilla y me dispuse a caminar sin saber que no me serviría para nada. Los zapatos que usaba me provocaban el deslizarme en el pavimento y fué tanto eso que lloré todo el camino pensando en el porqué estaba aquí; me cuestionaba qué razón tenía para sufrir de esa manera. Y quizá esto luzca dramático, pero así me sentía en ese momento; yo venia de un país con clima hasta 110 grados y esto que me pasó ya era mucho para mí. No tenía un buen abrigo para el frío ese día y recuerdo que cuando le comenté a una prima todo lo sucedido, ella me dijo: “Pasa por mi casa que te voy a regalar una chamarra de plumas para que no pases frío en un país para muchos desconocido.” Me llené de alegría saber que contaba con alguien y que no estaba sola, como yo me decía durante todo el camino al trabajo empapada y titiritando de frío.
La supervivencia en otro país puede ser una de las experiencia más divertidas, útiles y enriquecedoras para tu desarrollo personal y hasta profesional, pero es vivir un día a día muy diferente al que estás acostumbrado e implica retos que te hacen aprender más de lo que te puedes imaginar.
LS: ¿Cuál fue un obstáculo que tuvieron que derribar para adaptarse a la vida aquí y tomar mayor ventaja en todo lo que este estado ofrece?
GG: Quizá la barrera cultural y el emprender en un país multicultural se hace un obstáculo que a veces pensamos que no podremos sobrellevar o continuar. Y la realidad es que si no arriesgamos algo muchas veces no aprendemos nada y nos quedamos solos con los sueños. Podemos poseer muchas cualidades pero siempre al principio de todo nos enfrentamos a miedos y dudas que se pueden convertir en el peor obstáculo en el camino del emprendedor. Por ejemplo, para nosotras, el poder posicionar una marca en un país diferente es un obstáculo; y en las redes sociales esto no es un camino fácil. Igualmente, la parte de financiamiento, el no tener los recursos monetarios para invertir en material y distribución, se convierte en un gran obstáculo, especialmente mental, ya que espanta a muchos emprendedores. También un obstáculo puede formarse al faltarnos la ambición y conformarnos muchas veces quizá a algo que no queremos pero que tampoco enfrentamos.
EG: Nosotros construimos nuestros propios obstáculos en la mente y no realizamos los sueños por miedo. Este país ofrece mucho para nuevos emprendedores y debemos buscar ayuda para poder concretar y emprender nuestros negocios de la mejor manera.
LS: ¿Qué significa poder representar a mujeres latinas con la joyería que hacen y el servicio que ofrecen?
GG: El representar a la mujer latina con lo que diseñamos nos llena de emoción porque el simple solo hecho de ser latino y el haber llegado buscando oportunidades para entrar al mercado Americano (anglo) como emprendedor de un negocio es suficiente para sentirnos orgullosas.
Los latinos somos seres con diferentes formas de vida, de costumbres diferentes y que son el legado de nuestra cultura, raíces y familias. Con nuestras voces de emprendimientos es importante poder abrir puertas para las demás mujeres que como nosotras han buscado forjar un futuro por fuera pero no sin olvidarse de su identidad y manteniendo su país de orígen en el corazón. El adaptarnos a emprender y vivir en otros países para progresar no significa que dejamos nuestro idioma, música, cultura, tradiciones, deliciosas comidas, alegres colores y hasta las flores que nos representan de lado, sino que con todo nos orgullecemos porque somos multiculturales: somos una mezcla de razas, de pieles y esto es lo que nos apasiona de ser latina orgullosas.
LS: ¿Cómo sienten uds debería apoyarse mejor al artista o artesano latino en nuestra región?
EG y GG: Nos gustaría que hubiesen más talleres en donde se apoyara al artesano, es decir, a la persona que realmente realiza un diseño o una prenda. Hemos visto como muchas instituciones apoyan al que pudo abrir el negocio haciéndose pasar por artesano o diseñador y lucrándose de las ideas de quienes verdaderamente lo son. Nos incomoda esto a veces porque muchos no tienen ni la más remota idea de lo que es desvelarse imaginando como lucirá una prenda en tu cliente. Nos gustaría se les pusiera la atención a muchas personas aunque no tuvieran monedas en sus bolsillos para los proyectos y se les diera el honor de al menos escucharles. A nosotras no ha pasado. Realmente creemos que el artesano necesita la atención y ayuda con talleres, financiamiento, exhibición y al comprar sus productos – asi es que sentimos que ayudamos en el sustento de un emprendedor artesano y su familia al mismo tiempo que mantenemos la economía en movimiento. Cuando estamos apoyando la artesanía también significa que se apoya a la cultura y las tradiciones – es necesario promover la compra de productos únicos y originales. Y pueden haber dos o más artesanos haciendo exactamente lo mismo pero lo seguro es que cada uno de ellos deja su propia esencia. Los que creamos productos a mano sabemos que nunca sale uno igual al otro.
No solo la originalidad es el valor añadido de la artesanía, la calidad está implicada también.
LS: ¿Cuál es una meta que se han impuesto con lo que hacen este año?
GG: Seguir promoviendo que somos diseñadoras artesanas 100% a mano y que la pasión nos distingue para traer piezas que no solo las mujeres lucen con naturalidad sino también los hombres. Queremos traer piezas con toques de colores para ambos.
LS: Si pudieran definir cómo se ven en los negocios o emprendimientos dentro de 3 años, ¿que dirían?
Grace: Primero agradeciendo a Dios por permitirnos llegar hasta ese momento porque nos sentiríamos más felíces y satisfechas diciendo que lo logramos y que después de tanto trabajo todo valió la pena – pero, a tono personal, se que no se quedaría ahí; todavía viene más.
LS: ¿Regalarían una taza de café, una taza de chocolate o un vaso de cerveza a un turista latino/hispano en Seattle?
Grace: ¡Pero por supuesto que sí! le invitaríamos un café y sería la ocasión perfecta para mostrarles el arte en unas hermosas tazas diseñadas con flores y mariposas. Y le explicaríamos del arte del diseño con flores en un accesorio realizado bajo el tema ‘de mí para ti con amor’ de G&G JEWELS.
Para conocer más sobre nuestras entrevistadas
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