Cuando llegas a un lugar tan variado como Seattle, por ejemplo, donde personas de todos los rincones del mundo conviven, es fácil imaginar que la diversidad te hará las cosas y tu adaptación más sencillas. Y en parte, sí. La riqueza cultural de esta ciudad la puedes llegar a sentir en sus calles, en sus cafés, en sus eventos comunitarios, en espacios con frecuentes transeuntes, sin embargo, convivir en un entorno multicultural por lo general es algo también complejo: no siempre esta alfombra cultural es tan fluida como suena en muchas presentaciones de bienvenida. Podemos incluso confirmarte que hay realidades que rara vez se dicen en voz alta pero que muchos de nosotros en la comunidad de inmigrantes vivimos. Toma estos siguientes detalles en consideración.
Los choques culturales existen, pueden llegar a incomodar o asustar, pero no son el fin del mundo
Sí, a veces sentirás que tus bromas no hacen reír a nadie, que tus gestos son malinterpretados (y señalados por algunos imprudentes o maleducados a propósito), o que ciertas costumbres tuyas causan sorpresa en el entorno. Podrías de hecho notar, y en ocasiones de maneras desagradables, que algunos prefieren mantener distancia contigo cuando se enteran de dónde vienes. Y esto no significa que no seas bienvenido/a, en la mayoría de los casos, pero sí que cada persona está navegando su propio mapa cultural (o quizá lidiando con su mentalidad limitada o cerrada). Lo que queremos decir con todo esto es que te toparás con personas cuales caminos y visiones no coinciden de inmediato con los tuyos.
Algo que hemos aprendido sobre diferencias culturales: Aceptar que habrá malentendidos, y que algunos silencios no son rechazo sino incomodidad; y la clave para manejarte en estas experiencias quizá sea no tomártelo personal porque es parte del proceso para llegar a conocer y conectar con otros.
No te lo vamos a ocultar: los prejuicios están, pero también las ganas de aprender
Hay estereotipos, y durante momentos de tensión política tienden a propagarse con más fuerza. Algunos estereotipos suenan sutiles, otros hirientes. Aún así, hemos comprobado que también hay una profunda y genuina curiosidad entre quienes reconocen y aprecian que viven en un entorno global. Muchas personas querrán conocer de ti, de tu comida, de tu historia, de tu país. Y aunque al principio parezca difícil hacerlo, lo importante es elegir bien tus espacios y aquellos lugares que frecuentarás, para así abrirte a conversaciones con quien desees y donde sientas respeto y reciprocidad. Y un comentario que tal vez puede servirte de ayuda recordar, y que aligerará tu carga, es que no es tu tarea pretender “representar” a todos los de tu cultura; sin embargo, algo positivo es que tu presencia puede derribar muros sin que lo notes.
No tienes que cambiar quién eres para pertenecer: explorar es también tu derecho de vida
Uno de los miedos, temores o desafíos más comunes al vivir en una comunidad multicultural es sentir que para encajar hay que dejar atrás parte de nuestra esencia y comenzar a copiar nuestro entorno. Y aunque integrarse en un nuevo entorno no necesariamente indica volvernos alguien distinto, si puede significar una invitación para que intentes ampliar tu forma de mirar, aprender de otras costumbres, al mismo tiempo que compartes las tuyas con dignidad. Somos de aquellos quienes creen que sí puedes conservar tu idioma, tus valores, tu acento, tu sazón. Pese a que hay algunos que no lo quieran entender, todo ello que eres y traes también enriquece a quienes te rodean.
Tips reales para convivir sin perder tu identidad: que hemos aprendido con miembros de organizaciones non-profit en nuestra comunidad
- Escucha primero. A veces, entender por qué una costumbre es importante para otros ayuda a evitar malentendidos.
- Habla de ti con orgullo. No minimices tu origen ni pidas disculpas por ser diferente. Y sobre este tema te recomendamos conectar y participar en los eventos que realizan muchas organizaciones en nuestra región, por ejemplo, dale un vistazo al calendario de Somos Mujeres Latinas.
- Participa donde puedas. Busca grupos comunitarios, ferias multiculturales, talleres varios y abiertos a todo público, de ser posible. No todo lo que te agradaría aprender necesariamente empieza en el trabajo o la escuela. Hay decenas de organizaciones con las que puedes conectar para aprender de sus programaciones y aprovechar para tu calidad de vida. Entre ellas te recomendamos ojear: El Centro de la Raza, Villa Comunitaria, Casa Latina, Centro Cultural Mexicano, Nuestras Raíces Center, Latinos en Spokane, Union Cultural Center, La Casita Gallery n Cultural Center, La Sala, Latinx Youth Program.
- Ten paciencia. A ti también te llevará tiempo comprender todas las formas de ser y convivir en una nueva región. En muchas de las entrevistas con artistas y emprendedores de nuestra comunidad latina e hispana comprenderás sobre el poder de la paciencia. Te invitamos a leer algunas de esas historias.
- Busca aliados. Este es un tema que nos fascina y solemos compartir con amistades y seres preciados, y queremos hacerte saber que no estás solo. Muchos migrantes han pasado o están pasando por lo mismo que tú -de una u otra forma experimentamos vivencias que sabiéndolas compartir nos unen. Fortalécete y sal con tu mejor actitud a relacionarted sanamente con la intención de buscar, construir y nutrir una red de aliados.
La multiculturalidad no es solo un escenario, es una oportunidad
La convivencia entre culturas llega a ser un desafío para millones de personas. Pero también es un entrenamiento profundo e intenso que lleva a experimentar y desarrollar niveles de empatía, humildad y crecimiento necesarios. Seattle, así como muchas otras ciudades que consideres para mudarte a vivir, está llena de una mezcla de historias y rostros que te propiciará construir puentes, ampliar tus horizontes y vivir tu identidad con más fuerza de la que probablemente imaginabas.
A nadie le agrada escuchar que empezar de nuevo es, a veces, como perderse; sin embargo, llévate esta expresión de nosotros “adaptarte a un nuevo lugar es una invitación a ser tú… en plural”.