Cuando llegó a Seattle hace 6 años, José Vázquez, actual Director de Programas de la organización Ventures, no creía que socializar en una ciudad como esta fuera una experiencia confusa e inusual. Colegas le habían mencionado del famoso efecto Seattle Freeze, algo que luego experimentó y que considera ahora igualmente gracioso. “Nunca he tenido problema en conocer personas y hacer amigxs, pero después de unos meses [de estar aquí] era gracioso oír cosas como: ‘Quieres tomar un café en dos meses?’ o ‘perdón, se me fue la semana, ¿quieres ir a comer la semana que entra?’ Y así pasaban semanas sin saber nada. Eventualmente, aprendí cómo navegar el Seattle freeze y tengo mi comunidad de amigxs”, agregó Vázquez.
Junio y Julio fueron meses llenos de gratas llamadas telefónicas y reuniones por Zoom en Latina Seattle. En casi todas las conversaciones filtramos preguntas que nos permitieron conocer puntos de vistas sobre el tema de la reciprocidad y la abundancia –específicamente en los entornos de pequeños negocios y en la vida del emprendedor–. En donde Vázquez enfatizó que “la reciprocidad entre los pequeños negocios es tan necesaria para su prosperidad. El apoyo mutuo como miembros de la comunidad ayuda al crecimiento de ésta”.
Y siendo que todos vamos constantando el impacto que está dejando esta pandemia en muchos hogares, nos parece esperanzador seguir creyendo que en las dificultades e incertidumbres, unidos somos mucho mejor. Tal cual lo expresó él: “Aprendí de comunidad y familia. Creo que esta experiencia me mostró lo fuerte que podemos ser como comunidad. En ocasiones, nuestra comunidad se convirtió en nuestra familia”.
Conoce de este apreciado zacatecano en nuestra región quién nos muestra sobre su trabajo y vivencias de aprendizaje.
¿Qué representa para tí llevar una Directiva de Programas para emprendedores en esta ciudad de Seattle? Y ¿qué te atrae de tu trabajo?
Representa una responsabilidad muy grande pues es por los programas que ofrecemos que los emprendedores desarrollan sus negocios y vuelven sus sueños realidad. Me encuentro en constante inspiración y siempre educándome para asegurarme que nuestros programas estén al día con los cambios que afecten a nuestras comunidades y sus negocios.
En mi rol, talvez la parte que toma más tiempo es planificar estrategias para los programas que impartimos. Requiere educación e investigacion, colaboración, y trabajo en equipo para crear el plan a futuro. Y no solo eso, pues también es la creación de todo tipo de plan, siempre tenemos que crear adicionalmente el plan A, B y C.
Un proceso interesante por el que paso es el de conectarme con nuestro/as emprendedores. Aprender de sus historias y de cómo surguieron sus negocio es hermoso e inspirador escucharlo cada vez.
¿Qué consideras esencial para seguir construyendo y fortaleciendo comunidad hoy día?
Lo esencial es tener la misión y visión de la organización muy presente en momentos de crecimiento y estrategia. Esto ayuda mucho pues es la guía principal en el trabajo que presentamos a nuestras comunidades desde que la organización fue fundada. Teniendo ese fundamento claro, lo que sigue es la educación sobre el futuro para pequeños negocios y la colaboración con otras organizaciones para asegurar el éxito de los programas y el fortalecimiento para nuestras comunidades.
¿Cómo te comunicas para lograr mantener control en los proyectos? Y ¿cuáles son algunas aplicaciones que te funcionan?
Bueno, una de mis áreas en mi carrera profesional es educación. Entonces, yo tomo el tiempo para aprender el mejor tipo de comunicación que funciona con cada persona con quien conecto; como por ejemplo, email, llamada por teléfono, mensaje de texto, etc. Tener ese conocimiento me ayuda a decidir qué método utilizar para comunicarme dependiendo de la necesidad que presentemos.
Yo utilizo mi calendario para organizar mi día. Tengo todas mis juntas y mi lista de cosas que necesito hacer en el día a mi alcance. Siempre mantengo mis recordatorios para las cosas que tengo que hacer. Otra cosa que hago es tomar notas en mi libreta. El escribir me ayuda a memorizar lo que estoy haciendo. Al final del día, hago tiempo para revisar lo que tengo que hacer el día siguiente (juntas, contratos, etc.).
Quiero agregar que el trabajo duro que aprendemos de nuestra cultura tiene siempre sus frutos. Igualmente, que como comunidad tenemos la responsabilidad de ayudar a otras/os a cumplir sus metas; demos siempre la mano al prójimo.
José Vázquez.
¿Con cuáles desafíos te enfrentaste al adaptar las programaciones de la organización para impartirlas durante este tiempo COVID-19?
El primero fue sobre cómo íbamos a impartir nuestros programas, pues todos eran en persona. Lo bueno es que yo tengo experiencia en educación virtual y con el equipo pudimos movernos rápido y creamos el plan de ofrecer todo virtual.
El segundo, después de mover todo virtual, fue entrenar a emprendedores a utilizar Zoom. Tuvimos muchas preguntas y problemas al comienzo, pero después de unos meses todo se vio mejor.
Ahora, ya con meses de desarrollo y mejoramiento, nuestros programas virtuales son exitosos.
De las actividades en las que has participado (además de las de Ventures), ¿qué has percibido, y que quieras transmitirnos, de la comunidad en general con una perspectiva amplia?
La comunidad en general en Seattle es unida y progresiva. Lo que si me gustaría ver más es una comunidad Latina más unida. Talvez porque viví en Chicago, Kansas City, MO, y Philadelphia, mi perspectiva es diferente.
Quiero agregar que el trabajo duro que aprendemos de nuestra cultura tiene siempre sus frutos. Igualmente, que como comunidad tenemos la responsabilidad de ayudar a otras/os a cumplir sus metas; demos siempre la mano al prójimo.
Dínos más sobre eso, ¿qué es algo que podemos mejorar como inmigrantes?
Ayudarnos unos a los otros. Cada uno tenemos diferentes oportunidades en nuestro trascurso al inmigrar. Cuando triunfamos, deberíamos de buscar formas de ayudar a otros. Siempre hay alguien que nos ayudó en algún momento, regresemos el favor. ¡Seamos un buen vecino!
En proyectos comunitarios es importante apoyar y fomentar el trabajo en equipo. Cuando comunidades se juntan para desarrollar o crear algo que fortalecerá a la misma comunidad, me encanta ver que en ese momento dejamos diferencias y nos volvemos un equipo de seres humanos.
En tu crecimiento profesional, ¿qué te enorgullece haberte exigido? Y ¿qué reinventas para mejorar en este 2021?
Fácil. Me exigí ayudar a mi comunidad en cualquier manera posible. En mi niñez, mi madre y abuela me decían: ‘Si no hay dinero para ayudar al prójimo, podemos ayudar con nuestro trabajo y nuestra experiencia. Podemos limpiar calles, ayudar a pintar paredes, etc. Lo importante es que al final del día hagamos una contribución en nuestra comunidad’. Diariamente pienso en lo que puedo contribuir a mi comunidad Latina y mi comunidad LGBTQIA+ a las cuales pertenezco y me identifico .
Y, bueno, creo que después de meses de utilizar Zoom, tengo que readaptarme a la comunicación en persona. Y pues siento que estoy creando un método en el cual se adapten las dos formas.
Basado en la incertidumbre o pregunta frecuente que tienen los latinos iniciando negocios –a quienes asistes–, ¿a qué otros recursos (además de Ventures) sueles referirlos?
Noto dos incertidumbres frecuentes: Creen que conseguir la licencia para el negocio es difícil o toma mucho tiempo; y que el estatus legal previene tener un negocio en el país.
Suelo referirlos a la Oficina de Normas Laborales; al Departamento de Labor e Industrias; y al Washington State Microentreprise Association.
¿Cuál es un rincón de Washington que te ha encantado?
Pike Place Market. No solo porque allí tenemos nuestra tienda Ventures Marketplace, pero también porque está lleno de historia y cultura.
¿Cómo te ves dentro de 3 años?
En 3 años me veo en contínuo crecimiento profesional en el área de nonprofit (organizaciones sin fines de lucro). Siguiendo ayudando en las áreas de negocios, educación y desarrollo comunitario.